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Il valore medio delle automobili usate è crollato più del 14% durante l'anno scorso, mostrano gli ultimi dati industriali. Gli acquirenti stanno proponendo ai commercianti offerte ridicole per le auto usate di prima fascia, cercando di approfittare di quello che nell'industria definiscono come il mercato più debole dall'ultima recessione. Gli analisti sostengono che i commercianti, nel tentativo di evitare di essere travolti dalla svalutazione del loro parco macchine, sono tentati sempre più ad accettare offerte basse.

Mark Norman, analista di CAP, che compila le statistiche, ha detto che giugno, normalmente un mese positivo, è stato il mese più difficile dall'inizio degli anni '90. I commercianti di auto 4x4, come i Range Rover, trattano i potenziali acquirenti che entrano nei loro autosaloni "come dei re", dichiara Mark Norman. "Vi accoglieranno con il tappeto rosso". Un'auto usata dal costo di 10000£ nel luglio 2007 ora, a parità di anni e chilometraggio, vale 8570£, un calo del 14,3%. Il costo crescente della benzina ha colpito fortemente la domanda di auto 4x4, ciò significa che i consumatori che percorrono pochi chilometri possono trarre vantaggio dal crollo dei prezzi senza risentire molto del prezzo della benzina alla pompa.

Bill Warren, proprietario di una concessionaria Bmw nel Buckinghamshire, dichiara di aver "diminuito ma non drasticamente" i prezzi ma sta ricevendo non più di quattro clienti alla settimana. "L'anno scorso ne avevamo molti di più". I clienti stanno facendo pressioni per abbassare i prezzi. "Stiamo sentendo commenti come: perchè è così caro? oppure Potete fare un grande sconto?. La gente offre anche 600£ in meno del prezzo iniziale."

Matthew Gooda, direttore vendite di Arun, un concessionario indipendente Jaguar nel Sussex, conferma le pressioni sui prezzi. "Alcuni clienti telefonano facendo offerte ridicole. I giorni in cui i clienti entravano e firmavano assegni sono finiti". Arun sta offrendo modelli come una XK8 a 10000£. Uno degli ultimi affari al ribasso è stato un V8 usato tre anni che apparteneva a Mervyn King, governatore della Banca d'Inghilterra. "Stiamo avendo minori profitti sulle nostre vendite perchè possiamo uscire noi stessi e comprare le stesse auto al 20 o 30% in meno" ha detto Gooda.

Le svendite non sono confinate al mercato dell'usato. Le auto nuove stanno diminuendo di prezzo, compresi i nuovi modelli a consumo limitato di carburante. "Su alcune delle piccole Vauxhall Corsa, o automobili di quel tipo, si possono fare grossi affari" dichiara Sue Robinson, direttore della National Franchised Dealers Association.

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